How anonymous is Bitcoin? Many people claim that Bitcoin can be used anonymously. This claim has led to the formation of marketplaces such as Silk Road (and various successors), which specialize in illegal goods. However, the claim that Bitcoin is anonymous is a myth. The block chain is public, meaning that it’s possible for anyone to see every Bitcoin transaction ever. Although Bitcoin addresses aren’t immediately associated to real-world identities, computer scientists have done a great deal of work figuring out how to de-anonymize “anonymous” social networks. The block chain is a marvellous target for these techniques. I will be extremely surprised if the great majority of Bitcoin users are not identified with relatively high confidence and ease in the near future. The confidence won’t be high enough to achieve convictions, but will be high enough to identify likely targets. Furthermore, identification will be retrospective, meaning that someone who bought drugs on Silk Road in 2011 will still be identifiable on the basis of the block chain in, say, 2020. These de-anonymization techniques are well known to computer scientists, and, one presumes, therefore to the NSA. I would not be at all surprised if the NSA and other agencies have already de-anonymized many users. It is, in fact, ironic that Bitcoin is often touted as anonymous. It’s not. Bitcoin is, instead, perhaps the most open and transparent financial instrument the world has ever seen.
Замечательное объяснение принципов работы сети Bitcoin от Michael Nielsen.
Насколько анонимен Биткоин? Многие люди утверждают, что Биткоин можно использовать анонимно. Это утверждение привело к образованию рынков, таких как Шелковый путь (Silk Road) и различных преемников, которые специализируются на нелегальных товарах. Между тем, утверждение что Биткоин анонимен является мифом. Цепочка блоков публична и открыта, что означает возможность для каждого увидеть любую транзакцию Биткоин когда-либо. Хотя Биткоин-адреса не сразу ассоциируется с реальных людьми, ученые-компьютерщики сделали большую работу, выясняя, как осуществлять де-анонимизацию «анонимных» социальных сетей. Цепочка блоков является идеальной целью для этих методов. Я буду очень удивлен, если подавляющее большинство пользователей Биткоин не будут опознаны с относительно высокой степенью уверенности и легкости в ближайшем будущем. Эта уверенность не будет достаточно высокой для достижения признания виновности, но будет достаточно высокой, чтобы определить вероятные цели. Кроме того, идентификация будет ретроспективной, это означает, что тот, кто купил наркотики на рынке Шелковый путь в 2011 году по-прежнему будет возможен для идентификации на основе цепочки блока, скажем, в 2020 году. Эти методы де-анонимизации хорошо известны ученым, и, предположительно, Агентству Национальной Безопасности (США). Я бы не удивился, если АНБ и другие учреждения уже распознали многих пользователей. Парадоксально, что Биткоин часто преподносится как анонимный. Это не так. Наоборот, Биткоин, возможно, наиболее открытый и прозрачный финансовый инструмент, какого мир еще не видел.
© Перевод: Андрей Дубецкий, Игорь Корсаков.
